???? على ضوء الأباجورة –

كيف تحولت الطائرات من سلاح جوي إلى وسيلة مواصلات: يروي كتاب The Great Air Race تلك الفترة التي أعقبت الحرب العالمية الأولى والتي غيرت مستقبل الطائرات في الجو. منذ أكثر من قرن من الزمان عند انتهاء الحرب، لم يكن أغلبية الأمريكيين قد وقعت أعينهم على طائرة أبدا. أثبتت الطائرات فاعليتها في القتال، لكن فائدتها في أوقات السلم لم تثبت بعد. قلصت الخدمة القوية للجيش الأمريكي عدد الضباط من 20 ألفا إلى 1300 فقط. تحولت شركة بوينج إلى إنتاج الأثاث والزوارق السريعة. ورغم ذلك، أدرك عدد قليل من الناس الإمكانات التجارية للطيران الأمريكي، وبدأوا في البحث عن حيلة لإثارة الاهتمام العام وتمويل الكونجرس. أمضي الطيارون وقتهم في رسم خرائط المدن وربط الإعلانات بذيول الطائرات والبحث عن حرائق الغابات ودوريات الحدود. وحينما أخفقت تلك الأفكار في اكتساب الزخم، نظم مؤيدو الطيران سباقا عبر البلاد في عام 1919 والذي اقتنص اهتمام الشعب الأمريكي. يؤثق الكتاب الذي ألفه الصحفي والطيار جون لانكاستر السباق الخطير وجرأة الطيارين الذي شاركوا فيه، ودوره المهم في إثبات أن الطائرات يمكن أن تلحق بالقطارات والقوارب كوسيلة مواصلات مفيدة في الحياة اليومية.