هل تريدون المشاركة في أبحاث علوم المناخ؟ لن يقف عدم حصولك على درجة الدكتوراه في طريقك. يسمح علم المواطن، عندما يشارك الأفراد العاديين في البحث العلمي، للعلماء بتوسيع نطاق مشاريعهم بشكل كبير من خلال جمع البيانات، وتوسيع نطاق أبحاثهم، وفقا لبلومبرج.

في بعض الأحيان نعرف أكثر من المحترفين: يرسل الغواصون الهواة المشاركون في شبكة مراقبين البحار صورا تحت الماء إلى العلماء الذين يتتبعون صحة الحياة البحرية في جميع أنحاء العالم. يقول منظمو الشبكة إن الغواصين الهواة أكثر قدرة على ملاحظة التغيرات في البيئة من العلماء، بسبب معرفتهم واتصالهم العاطفي بتلك البقع.

يمكن للمواطنين الذين يعملون معا إنشاء مجموعات بيانات ضخمة: جمع مشروع Globe at Night أكثر من 200 ألف قياس في 14 عاما على مستويات الضوء في سماء الليل. يمكن للأشخاص المساهمة بسهولة من خلال التقاط صورة على هواتفهم وتحميلها من خلال أحد التطبيقات. يعتمد العلماء على قاعدة البيانات في الدراسات حول تأثيرات التلوث الضوئي.

هل يمكن اعتبار الهواة علماء موثوق بهم؟ وجدت ورقة بحثية حديثة أن البيانات التي جمعت بواسطة المواطنين، في دراسة بريطانية تقيس تغطية الطحالب الساحلية، موثوقة مثل تلك التي جمعها العلماء. ومع ذلك، تؤكد الورقة أنه يجب تدريب المتطوعين وتجهيزهم جيدا عند إجراء البحوث، والحصول على مزيد من الإرشادات العلمية عند العمل في مشاريع أكثر تعقيدا.

"نحتاج إلى التوقف عن التفكير في المواطنين كأشخاص ليس لديهم فكرة عن أي شئ. الناس مهتمون، وعندما تتاح لهم الفرصة، يمكنهم العثور على الدليل الذي يحتاجه الباحثون من أجل تغيير الأشياء حقا"، وفق ما قال فرانسيسكو سانز، المدير التنفيذي لإحدى منصات أبحاث المواطنين على الإنترنت، لبلومبرج.

كيف يمكنكم المشاركة: تساعد المنصات مثل ساي ستارتر في الولايات المتحدة وإي يو سيتيزين ساينس في أوروبا المتطوعين على اختيار المشاريع حسب الموقع وموضوع البحث والمهارات الضرورية، مع خيارات للمشاركة في جميع أنحاء العالم.

تدخل شركات ألعاب الفيديو في مجال علوم المواطن: قدمت بروجيكت ديسكفري، وهي لعبة صغيرة ومنصة علمية للمواطنين، ما يعادل 500 عام تقريبا من العمل على دراسة استجابة الجهاز المناعي لـ "كوفيد-19"، وفقا لوايرد. تعد اللعبة جزءا من مساحة الفضاء متعددة اللاعبين، إيف أونلاين، وهي واحدة من أطول الألعاب متعددة اللاعبين على الإنترنت. يقوم لاعبو بروجيكت ديسكفري بتحليل دماء البشر المصابين من خلال اللعب، مما يساعد على اختيار أنماط محددة تتنبأ بخطورة المرض. ستُستخدم أيضا البيانات التي جرى جمعها من خلال اللعبة كبيانات تدريب لأنظمة الذكاء الاصطناعي بحيث يمكن أتمتة العملية في المستقبل، مما قد يساعد في البحث في أمراض أخرى.

يمكن للاعبين مساعدة العلماء في علاج فيروس نقص المناعة البشرية والسرطان ومرض آلزهايمر: فولدت هي لعبة كمبيوتر مبتكرة تعتمد على التعهيد الجماعي، وتحاول التنبؤ ببنية البروتين. البروتينات عبارة عن جزيئات معقدة تشارك في جميع عملياتنا الجسدية تقريبا، وتعد هياكلها أساسية لفهم كيفية عملها وكيفية استهدافها بالأدوية. تعد البروتينات جزءا من العديد من الأمراض ويمكن أن تكون أيضا جزءا من العلاج، المشكلة هي أن هناك عددا هائلا من الطرق التي يمكن أن تنثني بها حتى البروتينات الصغيرة، مما يجعل استخدام الأساليب الحالية أمرا صعبا ومكلفا، حتى بالنسبة لأجهزة الكمبيوتر لمعرفة أي من الهياكل العديدة الممكنة هي الأفضل، مما يجعلها واحدة من أصعب المشاكل في علم الأحياء اليوم. يستخدم فولدت مهارات حل المشكلات لدى الأشخاص ويجعلهم يتنافسون لمعرفة من يمكنه إنشاء أفضل البروتينات. يمكن للاعبين تصميم بروتينات جديدة ربما تساعد في الوقاية من الأمراض الرئيسية أو علاجها.