بالنسبة لمحبي التنس، الصيف يعني شيئا واحدا فقط: هوس ويمبلدون. البطولات الكبرى الأربع متشابهة لكن العديد من لاعبي التنس والمشاهدين على حد سواء يحتفظون بمكانة خاصة في قلوبهم لبطولة ويمبلدون. فهي الأقدم من بين البطولات الأربع الكبرى؛ والبطولة الوحيدة الكبرى التي تلعب على العشب. والوحيدة التي تحمل ذلك الإحساس بالفخامة الإنجليزية والتي غالبا ما تضل طريقها للغرابة (مثلا: يجب على اللاعبين ارتداء ملابس بيضاء بالكامل، بما في ذلك ملابسهم الداخلية، ويجب تشذيب العشب إلى 8 ملم بالضبط).

اقترب موعد بطولة هذا العام: تقام بطولة ويمبلدون هذا العام في الفترة من 27 يونيو حتى 10 يوليو. ستقام جولات التصفيات في الفترة من 20 إلى 23 يونيو، وتعلن القرعة الرئيسية يوم الجمعة 24 يونيو. ومن المقرر إقامة نهائي فردي السيدات يوم السبت 9 يوليو، ونهائي فردي الرجال يوم الأحد 10 يوليو.

لا مزيد من أيام الأحد الوسطى أو أيام الإثنين المجنونة: لأول مرة على الإطلاق، ستستمر المنافسة لمدة 14 يوما وستقام المباريات في يوم الأحد الأول من البطولة. ما يسمى بـ "الأحد الأوسط" هو تقليديا يكون يوم راحة، حتى يمكن إجراء أعمال الصيانة في الملاعب، ويعقبه "الإثنين المجنون" المزدحم بالمباريات، إذ تقام جميع مباريات الدور الرابع في فردي السيدات وفردي الرجال في يوم واحد. "تكنولوجيا الملاعب العشبية المحسنة" أنهت الحاجة إلى التقليد، حسبما قال إيان هيويت رئيس نادي عموم انجلترا للتنس لرويترز.

الغزو الروسي لأوكرانيا يمتد إلى الملاعب العشبية: قرر مسؤولو ويمبلدون منع مشاركة اللاعبين الروس والبيلاروسيين في بطولة هذا العام بسبب مخاوف من استخدام مشاركتهم لخدمة مصالح روسيا. قوبلت هذه الخطوة برد فعل عنيف من لاعبين من بينهم رافاييل نادال ونوفاك ديوكوفيتش، ومن الاتحادات العالمية للرياضة، والتي تحركت لحجب نقاط التصنيف العالمي هذا العام عن بطولة ويمبلدون. قال اتحاد لاعبي التنس المحترفين، إن قرار استبعاد اللاعبين الروس والبيلاروسيين يقوض "قدرة اللاعبين من أي جنسية على دخول البطولات على أساس الجدارة ودون تمييز".

يبدو أن ويمبلدون تتجه لبدء البطولة دون التصنيف العالمي: قال منظمو ويمبلدون إنهم "أصيبوا بخيبة أمل شديدة" من قرار إزالة التصنيف العالمي من البطولة ولكنهم لن يغيروا موقفهم. وقال المنظمون: "ما زلنا غير مستعدين لقبول استخدام النجاح أو المشاركة في ويمبلدون لصالح آلة الدعاية للنظام الروسي". يبدو أن أفضل لاعبي روسيا وبيلاروسيا بما في ذلك دانيال ميدفيديف المصنف الثاني على العالم وأرينا سابلينكا المصنفة الرابعة على العالم، سيضطرون للغياب عن بطولة هذا العام.

الأمور مختلفة هذا العام، لكن إرث ويمبلدون يعود إلى أكثر من قرن: انطلقت البطولة للمرة الأولى في ضاحية ويمبلدون في لندن عام 1877، حيث أقيمت مسابقة للهواة في حديقة نادي عموم إنجلترا لجمع الأموال لشراء مُهر يجر مدحلة لتمهيد ملاعب الكروكيه". في القرن ونصف القرن التاليين أو نحو ذلك، لعبت ويمبلدون دورا رئيسيا في تشكيل لعبة التنس وإضفاء الطابع الاحترافي عليها. استضاف ملعبها الرئيسي الشهير بعض اللحظات الحاسمة في هذه الرياضة، من الإنجاز التاريخي الذي حققته بيلي جين كينج عام 1962 وحتى ما يسميه البعض أفضل تسديدة بضربة أمامية في التاريخ، التي لعبتها شتيفي جراف في عام 1988.

كيف تشاهد كالمحترفين: هناك العديد من القواعد لكيفية التصرف خارج الملعب في ويمبلدون وداخله والكثير من غير المتابعين للتنس يحرصون على متابعة المشاهير في المدرجات ليشعروا بأنهم جزء من طقوس البطولة. إذا كنت ترغب في الانخراط في روح ويمبلدون، ننصحك بتجهيز وعاء كبير من الفراولة والقشدة للتسلية أثناء المشاهدة، يقال إن البطولة تستهلك نحو 27 ألف طن من الفاكهة و7 آلاف لتر من القشدة كل عام. المشروب المثالي للبطولة هو، بالطبع بيمز، للحصول على نسخة غير كحولية من كوكتيل الفاكهة الإنجليزية، يمكنك الإطلاع على هذه الوصفة.

من اللاعبين الذين يجب متابعتهم: يدافع نوفاك ديوكوفيتش عن لقبه هذا العام ويتنافس على فوزه السابع في ويمبلدون، بينما يركز آندي موراي على البطولة البريطانية هذا العام بعد أن غاب عن بطولة فرنسا المفتوحة الشهر الماضي. الكفة تميل ناحية ديوكوفيتش ورافاييل نادال وماتيو بيريتيني للفوز بكأس هذا العام.

في بطولة السيدات، الآمال كبيرة بالنسبة لإيجا سواتيك وناومي أوساكا وسيرينا ويليامز. لن تعود حاملة اللقب العام الماضي آشلي بارتي للدفاع عن لقبها بعد تقاعدها المفاجئ في وقت سابق من هذا العام. وسنشجع جميعا الوافدة الجديدة الشابة إيما رادوكانو، التي أصبحت اسما مألوفا في المملكة المتحدة عندما حطمت كل التوقعات في ويمبلدون العام الماضي، ثم فازت ببطولة أمريكا المفتوحة بعد بضعة أشهر.