اليوم الثاني – لقد قضينا وقتا رائعا وحافلا في اليوم الثاني في لاجوس، بين ركوب التوك توك والتجول في وادي يابا في لاجوس، وصعود الكثير من السلالم، كما التقينا بمجموعة من رواد الأعمال والمستثمرين المحليين وأجرينا زيارة إلى مركز الابتكار.

قضينا اليوم في وادي يابا، والذي أقيم على غرار وادي السيليكون. وقد لا يكون لوادي يابا في لاجوس طابع المركز التكنولوجي، لكنه يضم عددا كبيرا من الشركات الناشئة لسبب واحد بسيط: كابلات الألياف الضوئية التي توفر اتصالا عالي السرعة للشركات الناشئة مثل شركة التكنولوجيا المالية الناشئة باجا التي قمنا بزيارتها يوم الإثنين.

التقينا أيضا مع وزيرة الاتصالات النيجيرية السابقة أوموبولا جونسون، والتي تعمل حاليا في رأس المال المغامر. وجونسون الآن شريكة رئيسية في شركة تي إل كوم كابيتال، وهي شركة رأسمال مغامر متخصصة في أسواق أفريقيا، وقد وضعت جونسون نصب أعينها أيضا بعض الشركات الناشئة المصرية. وعندما نعود إلى القاهرة، سندرس بعمق آرائها حول سبب حصول نيجيريا على 1.8 مليار دولار من تمويل الشركات الناشئة خلال العام الماضي، وسبب اهتمام الوزيرة السابقة بمصر، وما هي المرحلة التالية للنظام البيئي النيجيري. وكان لدى جونسون أيضا إحصاءات قيّمة حول كيفية دخول السوق النيجيرية، إذا كنت صاحب شركة ناشئة تتطلع إلى التوسع هناك.

هناك اهتمام كبير بالعملات المشفرة في نيجيريا، وفقا لما قالته جونسون. وهناك نحو 35% من البالغين في نيجيريا هم من المستثمرين في مجال العملات الرقمية، أي ما يعادل 33.4 مليون شخص، وفقا لتقرير صادر عن بورصة العملات الرقمية KuCoin. وأضافت أن الإقراض من النظير إلى النظير عبر العملات المشفرة يكتسب زخما، حيث تعمل أكثر من اثنتي عشرة شركة عملات مشفرة بنشاط في ذلك المجال.

استمعنا للعديد من القصص الملهمة عن الشركات التي كان لها تأثير حقيقي. ومن بين تلك الشركات شركة سيمي كولون المتخصصة في البرمجيات والتي تقوم بتدريب أي شخص على كيفية أن يصبح مهندس برمجيات، كما تعد الخريجين الواعدين بأحد ثلاثة أشياء: الحصول على وظيفة، أو الحصول على مساحة في استوديو المشاريع الخاص بها لبناء شركتك الناشئة لمدة عام، أو الحصول على وظيفة في سيمي كولون لابز التي تطور منتجات البرمجيات للشركات. وحتى الآن، تخرج أكثر من 450 شخصا من البرنامج التدريبي للشركة، بمعدل توظيف ناجح بنسبة 98%. أسست بلقيس أديديا أبيولا (لينكد إن) شركة Wecyclers لإدارة النفايات، والتي كانت ناجحة جدا لدرجة أن عينتها حكومة لاجوس. وهناك أيضا شركة لايف بنك، وهي شركة تأسست داخل مركز الإبداع المشترك في وادي يابا، والتي قامت بتحسين عملية توصيل الدم في أرجاء نيجيريا، قبل إضافة الأكسجين إلى قائمتها أثناء الجائحة.

"لا تكن فيتامينا. ولكن كن مسكن للألم". هذه هو ما سمعناه داخل مركز الابتكار المشترك في وادي يابا. ويبدو الأمر وكأنه لا يحتاج إلى تفكير، ولكن على الشركات الناشئة أن تضع ذلك في قلب نموذج أعمالها سواء كانت تبحث عن تمويل من رأسمال مغامر أو حاضنة أعمال أو برامج ومشاريع متنوعة.

ليس هناك ما هو أفضل من قضاء الوقت ما أشخاص يتحدثون معك بنفس اللغة. لقد جلسنا سويا مع أشخاص من نيجيريا وكينيا ومصر في غرفة واحدة، واستمتعنا بالحديث حول الموضوعات المشتركة بيننا.

السياسة لها نكهة مختلفة في نيجيريا: تجري الاستعدادات الآن للانتخابات العامة المقررة في 2023، وهناك لافتات وإشارات لمختلف المرشحين في كافة شوارع المدينة. وفي حين تعد لاجوس أكثر المدن ليبرالية في نيجيريا، إن أن التوزيع السكاني هو مناصفة بين المسلمين والمسيحيين، فإن الشعارات الدينية موجودة في كل مكان.