في الوقت الذي أجبرتنا فيه الجائحة جميعا على العمل من المنزل، بدأ الناس حول العالم في مشاهدة مسلسلات التلفزيون التي تحكي عن حياة المكتب لتعويض افتقادهم للحياة المكتبية، والثرثرة الجانبية، والصداقات غير المتوقعة، وبالتأكيد إحتمالية الارتباط العاطفي مع أحد الزملاء أو الزميلات في المكتب. كتبت إيما جاكوبس في مقال لصحيفة فايننشال تايمز إن مشاهدة الممثلين وهم يعقدون اجتماعات ويكدسون الأرفف بالأوراق ويجرون مكالمات أثارت شعورا بالراحة والفضول لدى الناس. إذ تبدو أماكن العمل ذكرى بعيدة، أسطورة سنحكيها يوما ما لأحفادنا ونخبرهم أنه كان علينا العمل من المكتب يوميا في وقت ما من حياتنا.

وكانت الأعمال التلفزيونية الدرامية والكوميدية بمثابة تذكير لنا بحياة المكتب بجميع الرتب الوظيفية وحتى قسم الموارد البشرية. مع ذلك، حتى قبل جائحة "كوفيد-19"، حققت الأعمال الدرامية المكتبية نجاحا بداية من المسلسل الكلاسيكي الشهير الصادر عام 2005 The Office، وحتى المسلسلات التي غطت المواقف الطريفة في أماكن العمل Parks and Recreations وBrooklyn 99 ومسلسل السيت كوم المصري العيادة. لكن عامي 2020 و2021 شهدا إقبالا على هذه المسلسلات، إذ حقق مسلسل The Office أعلى مشاهدة في الولايات المتحدة الأمريكية بإجمالي 57.1 مليار دقيقة، متبوعا بمسلسل Grey’s Anatomy بـ 39.4 مليار دقيقة، وفق موقع نيلسن.

لكن لماذا قد ندمن مشاهدة الأعمال الدرامية التي تتناول الحياة المكتبية؟ يعتقد جاستن سبيتزر، منتج النسخة الأمريكية من The Office وصانع Superstore أن ذلك مرتبط بحقيقة أنه يمكنك وضع مجموعة غير متطابقة من الأشخاص بصورة مبررة في مكان واحد وتجبرهم على قضاء اليوم معا، خاصة مع وجود فرصة كبيرة أنهم لا يحبون بعضهم البعض. تماما كما هو الحال في مكاتب العمل الحقيقة تماما، ومن المؤكد أن الخلفيات المختلفة، والمشاعر، والمعتقدات ستشكل عائقا، فضلا عن ميزة إضافية وهي القدرة على معرفة كيف تتطور رواية كل منهم خارج العمل، وفق ما أضاف جيمي ديميتريو، صانع المحتوى والكاتب المشارك لمسلسل الحياة المكتبية الكوميدي Stath Lets Flats.

وتعد أماكن العمل مكانا مناسبا لاستكشاف الحالة البشرية: ويتناول The Office طبيعة المهام اليومية المعتادة من المكالمات والتقارير والاجتماعات المملة. ويركز بدلا من ذلك على التفاعلات الشخصية والعمل بشكل عام، كما توضح لوسي بريبيل ، كاتبة مسلسل Succession على شبكة إتش بي أو. وتقول بريبيل "الأعمال تلك مثيرة للاهتمام فقط عندما تكون هناك حركة في الشخصيات أو العلاقات تحتها".

هل سنشاهد في وقت ما برامج تلفزيونية عن العمل في زمن "كوفيد-19"؟: بعض الأعمال، مثل Superstore، صورت بالفعل مواسم لها خلال الجائحة، وتصور الممثلين وهم يرتدون أقنعة الوجه، وأثناء إجراء مكالمات زووم الجامدة وممارسة التباعد الاجتماعي. ويتطرق العمل إلى بعض الحديث السيئ عن الشركات خلال الجائحة، وتقول إحدى الشخصيات "عليك أن تنظر من منظور الشركة. إنهم يحبون المال، ولا يهتمون إذا متنا ". ومع ذلك ، يعد Superstore أحد الاستثناءات النادرة، حيث تصور معظم الأعمال الجديدة فترة الحياة ما قبل "كوفيد-19".ويمكن أن يتغير ذلك إذا استمرت الجائحة في تغيير حياتنا ويصبح "العادي الجديد" أمر يحتاج التلفزيون والسينما إلى تصويره. ويقول ميكي داون، الذي شارك في إنتاج Industry في كتابتها، إن الأعمال الدرامية في مكان العمل التي تم إنتاجها بعد عام 2020 لا يمكن أن تتجنب أكبر صدمة تعرضت لها أماكن العمل منذ 100 عام، مضيفا "عليك أن تعترف بذلك".