العديد من البنوك المركزية تخطط لتبني العملات المشفرة: خطط فيسبوك المثيرة للجدل لإطلاق عملة "ليبرا" المشفرة، أثارت "فزع" العديد من البنوك المركزية حول العالم، ودفعتهم للتفكير بأنهم إن لم يبادروا بإطلاق العملات الرقمية الخاصة بهم، فإن أحدا آخر سيفعل، حسبما كتب بريندان جريلي في صحيفة فايننشال تايمز. ونتيجة لذلك، فإن البنوك المركزية حول العالم قررت أخيرا الانتباه للتحدي الجديد المتمثل في العملات الرقمية، على الرغم من أن مواقفهم من تلك المسألة غير موحدة تماما.

البنوك المركزية إما تراقب عن كثب تطورات العملات الرقمية، أو تبحث إطلاق عملاتها الخاصة: الشهر الماضي فقط، استضافت القاهرة اجتماع مجلس محافظي المصارف المركزية ومؤسسات النقد العربية بحضور نحو 200 من المصرفيين، ومحافظي البنوك المركزية، والوزراء، والخبراء الاقتصاديين، ومسؤولي صندوق النقد العربي، لبحث تنامي ظاهرة العملات الرقمية، إلى جانب العديد من الموضوعات الأخرى. وفي غضون ذلك، ربما يكون بنك الشعب الصيني أول بنك مركزي رئيسي يصدر عملة مشفرة، إذ أعلنت الصين في أغسطس الماضي أن عملتها الرقمية ستخرج قريبا إلى النور بعد 5 سنوات من الدراسة، وفقا لبلومبرج. وهناك مجموعة أخرى من البنوك المركزية تدرس هذا الأمر بجدية. ولكن على النقيض من ذلك، أعلن مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي أنه لا يفكر في إصدار عملة رقمية، لافتا إلى وجود العديد من المشكلات المتعلقة بالأمن السيبراني وعدم وجود طلب كاف عليها.

ولكن ذلك قد يعني تهميش البنوك التجارية، وهو أمر ينطوي على مخاطر كبرى: إذا قررت البنوك المركزية تهميش دور البنوك التجارية التقليدية، فإنها بذلك تخاطر بمصدر رئيسي لتمويل الاقتصاد الحقيقي. وسيتعين عليها أيضا تحمل مخاطر ومسؤوليات البنوك، بما في ذلك أداء العناية الواجبة للعملاء، وتوفير المعلومات الضريبية اللازمة، والالتزام بمتطلبات مكافحة غسيل الأموال.