فن التقديم، صنع في فرنسا: تناول الطعام الرائع هو تجربة حسية، والتي يمكن وضعها في شكل فني. ولا شيء يجسد ذلك أكثر من "المتر دوتيل" أو رئيس الندلاء بالفرنسية، وهم السادة الحقيقيون في صناعة المطاعم.

الأمر يدور حول التأكد من أن يستمتع الأشخاص بتجربة جيدة، حسبما يشر المتر دوتيل الشهير فريد سيريكس. والذي تعلم من والده، والذي كان خبيرا في تقديم الخدمات الصحية، والذي أثار عمله اهتمام ابنه فريد بقطاع الخدمات والضيافة. أدرك سيريكس الابن من اليوم الأول أن العمل في الضيافة يمكن تقديمه بشكل أفضل من خلال التواصل مع الآخرين والمساهمة بسخاء. "إن قمت بكل ذلك بالشكل الصحيح، سيكون طعم الأكل أفضل،" حسبما يقول سيريكس. وقد أكد العديد من مديري أفضل المطاعم الإنجليزية آراء سيريكس، والذين سردت قصصهم في تقرير بصحيفة الجارديان. بالنسبة لهؤلاء، فإن عملهم أكثر من مجرد وظيفة، إذ ينظر إليه كحرفة ونمط حياة.

للمطبخ التسلسل الهرمي الخاص به: في المطاعم الفاخرة، الطهاة هم فنانون، وغالبا ما يتقاضون أجورا مرتفعة للغاية. مع التدرج على سلم الطهي، غالبا ما يجدون أنفسهم في قمة السلم الاجتماعي. يرأس موظفي المطبخ في المطعم رئيس الطهاة، بينما يكون فتى المطبخ في نهاية السلم الوظيفي. لدى موقع بي بي سي جود فود نصيحة جيدة من الطاهي الحائز على نجمة ميشلان ناثان أوتلو، للمهتمين بالعمل في تلك الصناعة كي يصبحوا مثل الطاهي جوردون رامزي في المستقبل.

لكن لصناعة الطهي جانبها المظلم أيضا. والقليل من المطلعين على الأمور بالمجال عبروا عن ذلك بشكل أفضل من الطاهي الأمريكي الشهير والراحل أنتوني بوردين، والذي صرح ببعض الأسرار النادرة لصحيفة نيويوركر عام 1999. هذا المقال "لا تأكل قبل أن تقرأ هذا" لأنتوني بوردين، ننصح عشاق الطعام بقراءته لتعرف كيف تدار المطاعم من الداخل.

لا تنزعج كثيرا. فلدى عالم محبي الطعام الكثير ليقدموه، إن قمت بالقليل من البحث. في المنتجع الشمالي لمدينة سان سباستيان الإسبانية، وهي وجهة معروفة بتقديم أفضل تجارب الطعام في العالم، فهناك تجد المئات من مجتمعات تذوق الطعام السرية، والتي لا يمكن الدخول إليها سوى بالدعوة. وهناك، يجتمع الأعضاء والضيوف لتجربة المطبخ التراثي للمنطقة، مع القليل من التركيز على الجانب التجاري. وبالقليل من البحث، ستجد أن هناك عالما موازيا للتجارب التي تعتمد على الطعام في أوروبا مع مطبخها المتنوع وغير المحدود.