وقع اختيار قاموس ميريام ويبستر للإنجليزية على كلمة “جائحة” لتكون هي كلمة العام 2020 عن استحقاق. وتعود الكلمة بالإنجليزية (Pandemic) لأصول يونانية ولاتينية، وتفوقت هذا العام على جميع الكلمات الأخرى في نتائج البحث، بحسب بيان عن شركة النشر ميريام ويبستر. وكلمة “جائحة” هي “تفشي لمرض على نطاق جغرافي واسع وعادة ما تؤثر على نسبة نسبة كبيرة من السكان”. وبالفعل، وجد معظم سكان العالم أنفسهم مقيدين بمعاني تلك الكلمة خلال معظم شهور العام الحالي. وازدادت عدد مرات البحث في القاموس عن الكلمة يوم 11 مارس بنسبة 115.8% على أساس سنوي مقابل نفس اليوم في 2019. وتقول شركة النشر “أحيانا تمثل كلمة واحدة عصر بأكمله، وهو ما يناسب هذا العام الاستثنائي والصعب أيضا بشكل استثنائي.

ومن بين الكلمات الأخرى الأكثر بحثا هذا العام بالإنجليزية: فيروس كورونا (coronavirus)، والحجر الصحي (quarantine)، ودون أعراض (asymptomatic)، ووقف التمويل (defund)، ومامبا (mamba)، وهو لقب للاعب كرة السلة كوبي براينت الذي رحل خلال العام الجاري وكذلك كلمة “مالاركي” (malarkey) والتي يستخدمها الرئيس الأمريكي المنتخب جو بايدن بمعنى “كلام فارغ”.